住在芬蘭時，兩個女兒分別成為赫爾辛基音樂學院的學生，每週有三至四天，她們會在放學後前往音樂院上課。音樂院裡，有一個出生音樂世家、主修小提琴的男生。他的母親是俄裔鋼琴家。他除了在音樂院上課，回家以後，外公還會「照三餐」教他練琴，所以小小年紀的他，小提琴技巧已經遙遙領先許多同年齡的孩子。
有趣的是，學院裡其他來自音樂世家的芬蘭孩子，他們的父母卻不曾使用這般俄式「苦練」的教學方法，反倒以非常「人性」化和循序漸進的「正常」方式，找出適合孩子年紀的教導模式。
一位芬蘭資深鋼琴伴奏者曾經在學院裡對我說：「你看，這種『密集式』的練習，很難以『好或不好』來概括，日後觀察，就知道它對孩子身心靈的影響了。」
聽過幾次這名俄裔男孩的演出，技巧確實表現出色，但芬蘭的社會文化和教育理念，從不在孩子小小年紀，就賦予他們要發出閃爍光芒的「責任」，不讓這些光芒在同儕之間炫耀、競爭，甚至去刺傷同儕。因此，也就不會讓人為操練出來的光芒，造成孩子恃寵而驕，讓這些表現去影響其他孩子，讓他們誤以為「自己被比下去」，不再相信自己具有天賦和潛能。
在芬蘭的教育信念裡，以正常進度穩定學習的孩子，一樣能擁有一片天地。任何一個對音樂有興趣的孩子，只要有心，願意長期學習，接受師長沉穩的教導，必有嶄露頭角的機會。因此，孩子自發的興趣、主動學習的熱情，以及日積月累培養出來的能量才更為重要，而非揠苗助長、人為壓縮和拉拔式的學習進程。因為當孩子在發育期間，任何「過與不及」如果拿捏得不好，極可能葬送孩子的正常成長與擁有自我天空的未來。
每逢音樂院舉辦期中或期末表演，我總會以家長和旁觀者的身分參與。讓我再三讚嘆的是，看到原本青澀、有些狀況外的孩子，在老師不疾不徐的帶領下，經歷了不同階段的成長，有顯而易見的躍進。有的愈來愈有音樂感；有的在舞臺上更有自信；有的愈發樂在其中。他們在師長沉穩善誘下，以自己的步調，在幾年之間，一點一滴的茁壯成長。
最近看到一則補教業為了開發潛能，訓練孩子吞火的報導，讓人心情沉重，使我不禁思索起前幾年在音樂院裡的觀察：當北歐的父母看到俄裔孩子被超齡教導而有優異演出時，為什麼整體社會沒有積極跟進，要孩子也有樣學樣呢？老師為何沒有加緊趕課、操兵，來顯示自己的教學是如此優異呢？
相較於威逼、壓制為主的俄式甚至是亞洲式的教育訓練，北歐的基本信念總希望將「人性化」擺在第一位，以孩子能適性成長為優先考慮，不論在音樂、體育、教育上，或是放眼生活中的大小事務皆同。他們始終相信，將人訓練成機械式的優秀，並不符合人生的價值與教育的初衷，唯有啟發人心真正產生興趣，自我學習的動力才會如滔滔洪水般豐沛不絕，任誰都擋不住。
如何在過與不及之間求取平衡，應該是陪伴孩子成長時，很值得珍視的價值。
註：本篇文章，刊載在 2009/11/11《國語日報》家庭版的『讓世界走進來』專欄，這個由我執筆的專欄，於隔週的星期三刊出。
『讓世界走進來』的專欄，希望和大家分享自己和孩子們從旅行或是生活中所看到的世界，文章時而會融入世界各地的人文、景點、視野、感受等，也會記下我在生活中遇見和體認到的教養觀念、生活體驗等等。
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